Le Cercle Historique du Rail Français est une association née en 2010 qui réunit des chercheurs passionnés possédant quelques-uns des meilleurs fonds documentaires sur l’histoire technique des chemins de fer de notre pays.
Le centre d’intérêt de ces chercheurs et experts porte sur tout ce qui a pu être réalisé depuis l’origine du chemin de fer jusqu’à la création de la SNCF en 1938, sans se désintéresser des situations plus récentes, tant l’histoire ferroviaire apparait comme une longue évolution. En effet, la technologie et matériel enjambent largement les époques administratives. Cette période de plus de 100 années est très riche mais finalement peu documentée dans la littérature disponible. Force est de constater que l’édition professionnelle s’intéresse surtout à des sujets davantage contemporains où le chemin de fer récent et actuel tient la plus grande part.
L’histoire des grands réseaux de chemin de fer
En définitive, le CHRF, société scientifique, est la seule structure associative qui centre clairement son activité de recherche et de documentation, de partage et de diffusion concernant l’histoire des grandes compagnies ferroviaires auxquelles on doit le développement du chemin de fer en France depuis ses origines jusqu’à 1938, date de la nationalisation.
Publier sur le vieux chemin de fer et en préserver la mémoire technique est l’objet central des activités du Cercle.
